Soms begint mentorschap met het in elkaar zetten van een ventilator

Een eerste kennismaking tussen een mentor en een cliënt verliep heel anders dan verwacht. Tijdens een tropische zomerdag troffen zij de cliënt aan op een benauwde kamer, terwijl een ventilator ongebruikt in de doos naast haar stond. Nog voordat er gesproken werd over mentorschap, kwam de mentor in actie. Een mooi voorbeeld van hoe belangenbehartiging soms begint met iets heel eenvoudigs: zien wat iemand op dat moment nodig heeft.

Sommige eerste ontmoetingen verlopen precies zoals je ze van tevoren hebt bedacht. En soms lopen ze heel anders.

Op 25 juni 2026, midden in een uitzonderlijk warme hittegolf, stond een eerste kennismaking gepland tussen een vrijwillige mentor en een cliënt die in een verpleeghuis woont. Bij binnenkomst in het verpleeghuis was daar eigenlijk weinig van te merken. In het restaurant was het aangenaam koel en ook de gezamenlijke woonkamer voelde prettig aan.

Dat veranderde toen we de kamer van mevrouw binnenliepen. Ze zat in haar rolstoel vlak voor de open balkondeur. Het was er benauwd warm. Puffend vertelde ze dat ze het nauwelijks uit kon houden en dat de arts later die dag langs zou komen omdat ze zo benauwd was. Nog voordat we elkaar echt hadden voorgesteld, gingen we aan de slag. We lieten het rolluik zakken, deden de gordijnen dicht en probeerden de warmte zoveel mogelijk buiten te houden. Naast haar rolstoel stond een ventilator. Nog ongebruikt. Nog helemaal in de doos. Dat leek de oplossing, totdat bleek dat de schroeven ontbraken.

Onze mentor liep direct naar de technische dienst om te vragen of zij konden helpen. Ondertussen brachten we mevrouw naar de gezamenlijke woonkamer, waar het gelukkig een stuk koeler was. Pas daar begon de kennismaking waar we eigenlijk voor gekomen waren.

We vertelden wat een mentor doet, wanneer iemand een beroep op hem kan doen en welke rol hij heeft. Het echte kennismaken, elkaar beter leren kennen en een vertrouwensband opbouwen, komt de komende maanden vanzelf. De mentor zal haar regelmatig blijven bezoeken.

Toen we na afloop afscheid namen, stond de ventilator keurig in elkaar.

Een klein gebaar misschien, maar voor mevrouw maakte het een groot verschil. Hopelijk kon ze die nacht een stuk comfortabeler slapen.

Waar mentorschap soms begint

Deze eerste ontmoeting verliep heel anders dan gepland. Maar achteraf gezien liet ze misschien wel precies zien waar mentorschap om draait. Niet beginnen met formulieren of afspraken, maar eerst kijken naar de mens tegenover je. Zien wat iemand op dat moment nodig heeft en in actie komen als dat nodig is. Nog voordat de mentor officieel iets voor mevrouw had kunnen betekenen, deed hij eigenlijk al precies waarvoor hij zich als vrijwilliger heeft aangemeld: opkomen voor haar belangen.

Soms begint mentorschap niet met een gesprek.

Soms begint het met het in elkaar zetten van een ventilator.